När föds Europa? Ovan har jag beskrivit hur begreppet skapades och hur det har använts genom historien. Men när kan man säga att något specifikt europeiskt föds? Frågan är givetvis stor och svår att besvara. Det beror på vad man menar med europeiskt. Alla människor och alla kulturer på jorden har mycket gemensamt: vi har behov av till exempel föda, värme och säkerhet, alla kulturer har någon form av hierarki, regler, traditioner och uppfattningar om sådant som rätt och fel och hur världen skapades. De första högkulturerna låg i Mesopotamien och Egypten. Kan de anses tillhöra den europeiska kulturen? Skriftspråket uppfanns där, matematik och astronomi skapades där och i dessa kulturer utvecklades olika former av avancerade konstnärliga uttryck. Ett ytterligare argument för att räkna dessa flodkulturer till den europeiska kulturen är att de tydligt inspirerade de antika grekiska och romerska kulturerna.
Trots detta bör gränsen för det europeiska dras vid antiken. Det är först där som man kan se en egen europeisk kultur. Flera av de stora framsteg som gjordes i flodkulturerna kan inte sägas vara specifikt europeiska utan har utvecklats även i andra kulturer medan mycket av det som utvecklades i Grekland inte har utvecklats i andra kulturer, åtminstone kom det att dröja väldigt lång tid. Sådant som demokrati och teater var nya företeelser och det kom att dröja innan de uppstod inom andra kulturer. Dessutom så ser vi så många fler tydliga exempel på det antika arvet idag än från flodkulturerna. Under slutet av antiken kommer det andra stora arvet till Europa: det judisk-kristna och det uppmärksammas under en egen rubrik.